El cerebro no duele: claves para entender las cefaleas y sus causas

El doctor Raúl Taboada Pareja explica en el espacio «Sin cita previa» de COPE Ceuta que, aunque los dolores de cabeza son una de las molestias más comunes y habituales, es fundamental distinguir entre sus diferentes tipos y entender qué estructuras están involucradas realmente en la sensación de dolor.

¿Por qué nos duele la cabeza?

Una de las aclaraciones más importantes que ofrece el doctor Taboada es que el cerebro es un órgano indoloro. El dolor de cabeza no proviene del cerebro en sí, sino de las estructuras adyacentes: los vasos sanguíneos, las meninges o los músculos de la cabeza y del cuello.

Clasificación de las cefaleas

El médico distingue entre dos grandes grupos: las cefaleas primarias y las secundarias. Estas últimas aparecen como consecuencia de otras enfermedades, como la fiebre, las sinusitis o el malestar general por una infección.

Dentro de las primarias, el doctor destaca tres tipos principales:

• Cefalea tensional: Es la más común entre la población general. Se describe como una sensación de presión o de un casco que aprieta la cabeza.
• Migraña: Una patología que, aunque es común en quienes la padecen, complica la vida de los pacientes debido a su intensidad y síntomas asociados.
• Cefalea en racimos: Es una afección muy infrecuente y difícil de manejar. Se caracteriza por episodios muy intensos de dolor alrededor del ojo que aparecen en brotes durante semanas.

Causas y factores desencadenantes

El doctor explica que los pacientes suelen identificar por intuición qué sustancias o hábitos les provocan el dolor. Entre los factores más comunes se encuentran:

• Falta o exceso de sueño: Ambos pueden ser desencadenantes, especialmente en personas con migraña.
• Alimentación y hábitos: El ayuno prolongado, el alcohol (que actúa como una sustancia vasoactiva que provoca dilatación) y el estrés son factores frecuentes.
• Presión arterial: La tensión alta puede provocar dolor porque los vasos sufren una excesiva presión.
• Cambios atmosféricos: Muchos pacientes anticipan cambios en el tiempo debido a la reacción del cuerpo a la presión atmosférica.
• Postura y pantallas: El uso de móviles y ordenadores influye principalmente por la postura de la cabeza y el cuello, aunque las personas sensibles pueden notar molestias por el tiempo prolongado frente a las pantallas.

Recomendaciones y advertencias

El doctor Taboada advierte sobre dos situaciones específicas que pueden generar dolor de cabeza de forma inesperada: la deprivación de cafeína en personas habituadas a su consumo y el abuso de analgésicos, un fenómeno también descrito en medicina.

En cuanto al tratamiento, el médico señala que es normal aplicar analgésicos convencionales para dolores ocasionales. Sin embargo, recomienda acudir al médico de cabecera si el dolor de cabeza no se alivia con la medicación habitual.