El colesterol no es un enemigo, pero su exceso sí requiere vigilancia

En el espacio «Sin cita previa» de COPE Ceuta, el doctor Raúl Taboada Pareja explica que el colesterol es una sustancia fundamental para el organismo, pero que su nivel excesivo representa un riesgo para la salud que debe ser monitorizado con atención.

Una sustancia esencial para el cuerpo

El doctor Taboada aclara que el colesterol no es una sustancia intrínsecamente «mala». Es una sustancia fundamental para diversas funciones fisiológicas: la membrana de las células depende de él, así como la fabricación de la vitamina D, la producción de ciertas hormonas y el funcionamiento del sistema nervioso. El problema surge únicamente cuando se encuentra en niveles excesivos.

La diferencia entre el colesterol «bueno» y el «malo»

Para entender el riesgo, el médico explica que el colesterol es una grasa que no se mezcla con el agua (componente principal de la sangre). Por ello, viaja envuelto en lipoproteínas.

La lipoproteína de baja densidad (LDL) es la que se denomina indebidamente «colesterol malo», ya que es la encargada de transportar el colesterol desde el hígado hasta los distintos órganos, donde puede acumularse en placas de ateromatosis y provocar isquemia. Por el contrario, las HDL (lipoproteínas de alta densidad) son las que se consideran «buenas» porque se encargan de limpiar las arterias, transportando el colesterol de vuelta al hígado para su procesamiento metabólico.

Niveles actuales y factores de riesgo

El doctor señala que los valores de referencia han ido cambiando con el tiempo. Según indica que actualmente las recomendaciones de Harvard sitúan el colesterol total por debajo de 75 miligramos por decilitro.

Sobre las causas del colesterol alto, el facultativo afirma que, en la mayoría de los casos, se debe a hábitos de vida indebidos: el sedentarismo, la falta de actividad física y una dieta con alto contenido en grasas animales. Además, advierte que el tabaquismo y el consumo de alcohol también elevan los niveles de forma indebida.

Síntomas y prevención

Una de las mayores peligrosidades del colesterol elevado es que, desgraciadamente, no produce síntomas. El doctor advierte que, cuando aparecen síntomas, suele ser porque ya se han producido complicaciones graves como infartos de miocardio, angina de pecho o accidentes cerebrovasculares, momento en el que el tratamiento de la sintomatología ya es complicado.

Para prevenir estas complicaciones, el doctor Taboada recomienda:

• Hábitos saludables: adoptar la dieta mediterránea (frutas, verduras y frutos secos) y realizar ejercicio regularmente.
• Abstención: evitar el tabaco y el alcohol.
• Control médico: realizarse una analítica cada cuatro o seis años. En caso de tener antecedentes familiares de colesterol alto, el médico recomienda vigilarlo con mayor frecuencia, realizando controles anuales.

«El colesterol es una sustancia más que tiene su correspondencia fisiológica».