El dolor como sistema de protección y su complejidad emocional

El doctor Raúl Taboada Pareja explica en el espacio «Sin cita previa» que el dolor es una experiencia sensorial y emocional desagradable, asociada con un daño tisular real o potencial. El médico destaca que, aunque es un sistema de protección del organismo, su manifestación es compleja y no siempre depende de una lesión física evidente.

¿Qué es el dolor y por qué lo sentimos?

El doctor Taboada aclara que no toda lesión produce dolor, ni todo dolor proviene de una lesión. Existen patologías en las que el cuerpo siente dolor sin que haya un daño actual, debido a disfunciones del sistema. Además, el médico advierte que el cerebro tiene la capacidad de generar sensaciones de dolor incluso sin un daño físico real.

En cuanto a la relación con las emociones, el facultativo explica que no es posible separar lo físico de lo emocional. El estado de ánimo influye directamente en la percepción física: las emociones tristes pueden empeorar el dolor, y a su vez, el dolor puede agravar el estado emocional del paciente.

Factores que intensifican la sensación de dolor

El doctor describe diversas razones por las que el dolor puede acentuarse en momentos específicos:

• El ciclo nocturno: El dolor suele aumentar por la noche debido al ritmo circadiano. El doctor explica que en este periodo cambian las hormonas, baja el umbral del dolor, hay menos distracciones y el cuerpo permanece inmóvil, lo que influye en la sensibilidad.
• El estrés: El estrés actúa como una inestabilidad del organismo que el dolor aprovecha para aparecer. Según el médico, el cerebro necesita tranquilidad para funcionar correctamente y el estrés impide ese equilibrio.
• El clima: Factores como el frío y la humedad inciden en el dolor debido a procesos fisiológicos como la vasoconstricción (constricción de los vasos sanguíneos) y la mayor rigidez muscular.

El dolor central y la individualidad del paciente

Una de las razones por las que una persona puede seguir sintiendo dolor tras haberse curado de una lesión es el llamado «dolor central». En este caso, el sistema nervioso —que el doctor describe como un sistema que se engaña fácilmente— mantiene la señal de dolor porque el cerebro sigue pensando que la zona está lesionada.

Asimismo, el doctor Taboada subraya que cada paciente es único. Aunque los médicos definen enfermedades, los enfermos son quienes las padecen de forma individual. Por ello, dos personas con la misma lesión pueden experimentar niveles de dolor totalmente diferentes.

Recomendaciones del médico

A pesar de la complejidad del tema, el doctor Taboada ofrece un mensaje optimista: actualmente el dolor crónico puede controlarse y existen medidas para ello. La presentadora recuerda la recomendación de acudir al médico de cabecera o al especialista para consultar cualquier dolencia o enfermedad que se padezca.