La hipertensión arterial: un riesgo silencioso que requiere control

En el espacio «Sin cita previa» de COPE Ceuta, el doctor Raúl Taboada Pareja explica qué es la tensión arterial y por qué es fundamental monitorizarla para prevenir complicaciones graves en la salud.

¿Qué es la tensión arterial?

La tensión arterial es la presión que ejerce la sangre sobre las arterias al circular por el cuerpo. Esta presión depende de la contractilidad del corazón (miocardio) y del estado de las arterias y venas.

Para entender las cifras médicas, el doctor Taboada aclara que existen dos valores: la sistólica, que marca la presión cuando el corazón se contrae, y la diastólica, que corresponde al momento en que el corazón se relaja.

Valores normales y diagnóstico

El médico señala que, en un adulto, la tensión se considera hipertensa cuando la sistólica sobrepasa los 140 y la diastólica los 90. Asimismo, las personas que ya están bajo tratamiento farmacológico para bajar la tensión también se consideran hipertensos.

Para un diagnóstico fiable, el doctor recomienda realizar al menos tres tomas de la tensión en un periodo de tiempo, siempre en posición sentada y tras cinco minutos de relajación. Aunque en los ancianos se pueden admitir ciertos valores más altos debido a la calcificación de las arterias —necesarios para evitar un déficit de flujo cerebral y renal—, las cifras generales de referencia se mantienen.

Factores que influyen en la medición

Es habitual que la tensión varíe a lo largo del día; por ejemplo, suele ser más baja por la mañana y durante el sueño que cuando estamos despiertos. El doctor advierte que el estrés es un factor determinante, por lo que es común que la cifra sea más alta en la consulta médica debido a la ansiedad del paciente.

En cuanto a la técnica de medición, el doctor explica que es independiente si se usa el brazo derecho o el izquierdo, aunque lo fundamental es que el brazo esté a la altura del corazón y el paciente esté en reposo. Además, confirma que las máquinas de las farmacias son fiables si se sigue la técnica correcta, aunque ante cualquier duda se debe acudir al médico.

Riesgos y síntomas

Una de las advertencias más importantes del doctor Taboada es que la hipertensión es un «asesino muy discreto». Desgraciadamente, no suele dar síntomas; cuando aparecen, generalmente ya se han producido complicaciones cerebrales, oculares o renales.

Por el contrario, la tensión baja puede ser incluso más peligrosa que la alta, ya que si es muy baja, se pierde el conocimiento por falta de llegada de sangre al cerebro. El médico recomienda acudir a urgencias cuando se sobrepasan ciertos límites o cuando el paciente se siente muy mal.

Factores de riesgo y recomendaciones

El doctor explica que el 90% de las hipertensiones son de origen familiar, mientras que el 10% restante se debe a enfermedades endocrinas o renales. Otros factores que influyen son la mala alimentación (especialmente el exceso de sal), el sobrepeso, el sedentarismo, el tabaquismo y el consumo de alcohol.

Para prevenir complicaciones, el doctor Taboada aconseja llevar hábitos de vida saludables, mantener el peso adecuado, reducir el consumo de grasas y alcohol, y acudir al médico ante cualquier duda.

Desgraciadamente no [da síntomas]. Cuando da síntomas ya es tarde. Es un asesino muy discreto.